Svaret syftar på koncentrationen av upplösta mineraler i det lokala vattnet.
Vad är hårt vatten?
Låt oss förklara detta med regncykeln som exempel.
Vatten faller som regn från molnen ner till jorden. Detta vatten innehåller inga upplösta mineraler, så forskare klassificerar det som "mjukt". När det landar på marken sipprar det genom jordlagren och underliggande bergarter. Om bergarterna är genomsläppliga, som kalksten eller krita, tar vattnet upp mineralsalter under sin färd. Magnesium- och kalciumföreningar är de vanligaste. Om vattnet får ett högt mineralinnehåll kallas det för "hårt vatten".
Vattnet samlas i grundvattenmagasin, varifrån vattenleverantörer utvinner och pumpar det till våra hem. Man kan säga att hårt vatten kommer från porösa underjordiska akvifärer, medan mjukt vatten kommer från ytvattenreservoarer. Hur hårt vatten du får i kranen beror helt på geologin i området där ditt vatten hämtas.
Vilka områden i Storbritannien har hårt vatten?
Större delen av södra och östra England har hårt vatten, medan det mesta av Wales, Devon, Cornwall och nordvästra England har mjukt vatten.
Som du kan se på den bifogade kartan över Storbritannien och Irland i artikeln följer områdena med hårt vatten inte nationella gränser eller postnummer. De är helt beroende av områdets underliggande geologi av krita och kalksten.
Bor jag i ett område med hårt vatten?
Kartan visar endast på ett ungefär var det finns hårt vatten. Glöm inte att det är var vattnet kommer ifrån som räknas, inte var du bor. Om du vill veta säkert kan du besöka ditt lokala vattenbolags hemsida, där det ofta finns ett verktyg för att kontrollera om vattnet i ditt hem är hårt eller mjukt genom att ange ditt postnummer. Du kan ta reda på vem som levererar vatten till dig genom att söka på ditt postnummer på webbplatsen Water.org.uk.
Är hårt vatten dåligt för dig?
Du kanske tror att alla mineraler i kranvattnet kan orsaka matsmältningsproblem eller kanske njursten? Såvitt den medicinska vetenskapen känner till orsakar hårt vatten inga problem när det dricks. Faktum är att de upplösta salterna bidrar med en liten mängd mineraler som kroppen behöver. Hårt vatten orsakar däremot problem för hud och hår. Men mer om det i nästa avsnitt.
Vilka negativa effekter har hårt vatten?
Hittills verkar det som att mineralerna i hårt vatten inte orsakar några hälsoproblem internt. Men finns det andra nackdelar? Svaret är ja. Problemen med hårt vatten rör främst effektiviteten i hushållsapparater, bad och skönhetsprodukter. Vi har förklarat de negativa effekterna nedan:
-
Du kommer märka att hårt vatten orsakar kalkavlagringar i hushållsapparater. Fasta partiklar sätter sig och täcker insidan av varmvattenberedare, rör och munstycken. Du hittar även kalk som täpper till duschmunstycken och belägger värmeelement i vattenkokare och värmesystem. Faktum är att ett så tunt lager som 1,5 mm kalk på ett värmeelement kan minska dess effektivitet med 12 %, vilket leder till högre elräkningar. Det är något att tänka på!
-
Med hårt vatten behöver du mer tvättmedel i tvättmaskinen för att kläderna ska bli rena och mjuka.
-
Hårt vatten kan påverka hårfärg och få den att blekna snabbare än väntat.
-
Du kommer att behöva mer tvål för händer och ansikte i områden med hårt vatten för att få ett tillfredsställande lödder. Tvål skapar också lättare tvålskum, vilket bygger upp beläggningar på huden och täpper till porerna.
-
Du kommer att upptäcka att hudkrämer och återfuktare är mindre effektiva när du använder hårt vatten.
-
Vissa mineraler i hårt vatten, som kalcium och järn, bildar "fria radikaler". Dessa attackerar huden och skadar friska hudceller. Mineralerna hindrar även hudens naturliga oljor från att göra sitt jobb.
-
Hårt vatten kan i längden även orsaka håravfall, klåda och mjäll.
Vad kan jag göra för att lösa dessa problem med hårt vatten?
Nu till den vetenskapliga biten!
Låt oss prata om att motverka hårt vatten. Du kan helt enkelt använda en vattenavhärdare med jonbyte. Det låter mer tekniskt än vad det är, men lite kemikunskap hjälper för att förstå processen.
Vattenavhärdaren består av små runda kulor, cirka 1–2 mm i diameter, gjorda av ett specialharts. De packas i ett rör (en jonbytarkolonn) och laddas med natriumjoner från avhärdningssalt.
Hårt vatten strömmar genom kolonnen och byter ut sina kalcium- och magnesiumjoner mot natriumjoner. Resultatet blir att mineraljonerna fastnar i hartset och natriumjonerna följer med det utgående vattnet. Enkelt!
Processen för avhärdning av hårt vatten.
Du kanske har tittat in i din diskmaskin och sett en behållare för diskmaskinssalt. Precis, du gissade rätt! Det är salt avsett för jonbytarkolonner. Det förhindrar kalkbildning och gör att du kan använda mindre diskmedel. Efter varje diskning sköljs jonbytarkolonnerna med en saltlösning för att avlägsna kalciumjonerna och ersätta dem med natrium inför nästa disk.
När det gäller att behandla hårt vatten för tvätt av kläder: har du hört talas om "tvättsoda"? Det kemiska namnet är natriumkarbonat, och det har förmågan att avhärda vatten genom att avlägsna kalciumjoner från lösningen. Natriumkarbonat löser sig i vatten och binder sig till det upplösta kalciumet. Den resulterande föreningen, kalciumkarbonat, är inte löslig och sätter sig som ett sediment.
Kommersiella vattenavhärdare
Lyckligtvis gör tillverkare av jonbytande vattenavhärdare det väldigt enkelt för oss. Dessa avhärdare är antingen inbyggda i apparaten – då behöver du bara fylla på salt – eller så köper du filterpatroner med harts som kopplas direkt på vattenledningen. Efter en viss tid byter du enkelt ut patronen mot en ny.
Håll vattnet mjukt
Vi hoppas att du har haft nytta av denna information! Som vi nämnde tidigare i artikeln behöver du bara förstå lite grundläggande kemi för att förstå hårt vatten och dess effekter.
Kom ihåg att områden med krita- eller kalkstensgrund får hårt vatten. Det finns tillverkare som säljer vattenarmaturer utformade för att hantera hårt vatten, både som dricksvatten och tvättvatten. Håll utkik efter sådana produkter och kolla in StoneStream duschmunstycken med vattenfiltrering och tillbehör för hårt vatten. De kommer garanterat göra vardagen mycket bekvämare för dig och din familj.
Tack för att du läste!
