Svaret på frågan avser koncentrationen av lösta mineraler i det lokala vattnet.
Så, vad är hårt vatten?
Låt oss tänka på detta genom att använda regncykeln som ett exempel.
Vatten faller som regn från molnen till jorden. Detta vatten har inga lösta mineraler, så forskare klassificerar det som "mjukt". Den landar på marken och sipprar genom jorden och underliggande stenar. Om stenarna är genomsläppliga som kalksten eller krita, kommer vattnet att samla mineralsalter på sin resa. Magnesium- och kalciumföreningar är de vanligaste. Om vattnet hamnar med högt mineralinnehåll kallas det "hårt vatten".
Vatten samlas i akviferer i marken och vattenleverantörer utvinner det och leder det till våra hem. Man kan säga att hårt vatten kommer från underjordiska porösa bergakviferer medan mjukt vatten kommer från ytreservoarer. Dessutom beror mängden vattenhårdhet du måste stå ut med på geologin i området där ditt hushållsvatten kommer ifrån.
Vilka områden i Storbritannien har hårt vatten?
De flesta av södra och östra England har hårt vatten, medan de flesta av Wales, Devon, Cornwall och nordvästra England har mjukt vatten.
Som du kan se på den bifogade kartan över Storbritannien och Irland i den här artikeln följer inte hårdvattenområdena nationella, läns- eller postnummergränser. De är helt beroende av den underliggande kalk- och kalkstensgeologin i området.
Bor jag i ett hårt vattenområde?
Kartan visar bara ungefär om ett område har hårt vatten eller inte. Glöm inte, det är var vattnet kommer ifrån som räknas, inte var du bor. Om du verkligen vill veta, besök ditt lokala vattenbolags hemsida där du hittar ett onlineverktyg som berättar om ditt hushållsvatten är hårt eller mjukt. Ange bara ditt postnummer i sökrutan. Du kan ta reda på vem din lokala vattenleverantör är genom att slå upp ditt postnummer på Water.org.uk webbplats.
Är hårt vatten dåligt för dig?
Du kanske tror att alla dessa lösta mineraler i ditt hushållsvatten kommer att orsaka problem med matsmältningssystemet. Kanske är det orsaken till njursten? Tja, så vitt medicinsk vetenskap är medveten om, orsakar hårt vatten inga problem när det intas. Faktum är att de lösta salterna faktiskt bidrar med en liten mängd av de nödvändiga mineralerna som våra kroppar behöver. Hårt vatten orsakar dock problem med hud och hår. Men mer om det i nästa avsnitt.
Vilka negativa effekter kommer hårt vatten att ha?
Än så länge verkar det som om mineralerna lösta i hårt vatten inte orsakar några inre hälsoproblem. Så finns det några andra problem i områden med hårt vatten? Svaret är ja. Problemen med hårt vatten har främst att göra med hushållsapparaters effektivitet, bad och skönhetsprodukter. Vi har förklarat de negativa effekterna av hårt vatten nedan:
-
Du kommer att upptäcka att hårt vatten orsakar problem med kalkavlagringar i hushållsapparater. Fasta ämnen sedimenterar ur lösningen och täcker insidan av varmvattenberedare, rör och munstycken. Du hittar också kalk som sätter igen duschmunstycken och täckning av värmeelement i vattenkokare och centralvärmevattentankar.Faktum är att även en kalkbeläggning så tunn som 1,5 mm på ett vattenvärmeelement kan minska dess effektivitet med 12 %, vilket orsakar högre elräkningar. Det är något du bör tänka på!
-
Med hårt vatten behöver du mer tvättmedel i tvättmaskinen om du vill att dina kläder ska vara rena och mjuka.
-
Hårt vatten kan påverka hårfärgningsmedel och få dem att blekna snabbare än förväntat.
-
Du kommer att sluta använda mer hand- och ansiktstvål i områden med hårt vatten för att producera ett tillfredsställande lödder. Tvål kommer också att producera avskum lättare, som kommer att byggas upp på din hud och blockerar porerna.
-
Du kommer att upptäcka att hudfuktare är mindre effektiva på din hud när du använder hårt vatten.
-
Vissa av mineralerna i hårt vatten, som kalcium och järn, bildar "fria radikaler". Dessa attackerar din hud och skadar friska hudceller. Hårt vattenmineraler hindrar också de naturliga oljorna i din hud från att göra vad de är avsedda att göra.
-
Hårt vatten kan också orsaka håravfall, klåda och mjäll i långa loppet
Vad kan jag göra för att åtgärda dessa problem med hårt vatten?
Nu till vetenskapsbiten!
Låt oss prata om att förhindra vattenhårdhet. Du kan helt enkelt använda ett "jonbyte" vattenavhärdare. Nu är det här inte så högteknologiskt som det låter, men du kommer att behöva lite kemikunskap för att förstå vad som händer.
Vattenavhärdaren består av små runda kulor, ca 1 till 2 mm i diameter, gjorda av ett speciellt harts. De är packade i ett rör (känd som en kolonn) och grundade med natriumjoner från vattenmjukgörande salt.
Hårt vatten sipprar genom kolonnen och byter ut dess kalcium- och magnesiumjoner mot natriumjoner. Resultatet blir att hårdvattenjonerna fäster sig på jonbytarhartset och natriumjonerna lämnar utbytaren med det utgående vattnet. Enkel!
Mjukningsprocess för hårt vatten.
Du kanske har tittat in i din diskmaskin och lagt märke till en behållare som används för att hålla det som kallas diskmaskinssalt. Ja, du har gissat rätt. Det är salt designat för jonbytarkolonnen i diskmaskinen. Det förhindrar kalkavlagringar och gör att du kan använda mindre tvättmedel. Efter varje användning sköljer en salt saltlösning över jonbytarhartset för att spola bort kalciumjonerna och ersätta dem med natrium redo för nästa tvätt.
Nu, ett sätt att behandla hårt vatten för att tvätta kläder. Har du någonsin hört talas om "tvättläsk"? Dess kemiska namn är natriumkarbonat och det har förmågan att mjuka upp vatten genom att ta bort kalciumjonerna från lösningen. Natriumkarbonat löser sig i vatten och låter dess "karbonat"-delar kopplas ihop med det lösta kalciumet. Den resulterande föreningen, kalciumkarbonat, är inte löslig så den lägger sig som en fällning.
Kommersiella vattenavhärdare
Som tur är gör tillverkarna av jonbytarvattenavhärdare det riktigt enkelt för oss. Dessa vattenavhärdare är antingen redan inbyggda i apparaten och allt du behöver göra är att tillsätta salt, eller så kan du köpa patroner som innehåller hartset som ansluts till en hållare i vattenströmmen. Efter en viss tid måste du helt enkelt byta ut patronen mot en ny.
Håll ditt vatten mjukt
Vi hoppas att du tyckte att denna information var användbar! Som vi sa tidigare i artikeln behöver du bara förstå lite kemi för att få grunderna i hårt vatten och dess effekter.
Allt du behöver komma ihåg är att områden med krit- eller kalkstenar får hårt vatten.Det finns tillverkare som levererar vattenarmaturer designade för att klara hårt vatten både som dricksvatten och tvättvatten. Håll ögonen öppna för sådana produkter och kolla in StoneStreams hårt vatten filtrerande duschmunstycken och tillbehör. De kommer säkerligen att göra livet mycket bekvämare för dig och din familj.
Tack för att du läste!
